本书除了对1636年荷兰的“郁金香疯狂”、1720年英国的“南海泡沫”和1720年法国的“密西西比阴谋”这三次金融投机狂潮的故事作出了生动翔实的记述外，还收集了大量从圣物崇拜、先知预言、炼金术、占卜术、催眠术士、“巫女”迫害、凶宅传言，直到十字军东征这类群众性癫狂从幻想走向幻灭的历史故事。
收入本书的这些历史故事，既可以当作稗官野史、奇闻轶事来读，或聊充茶余饭后谈笑之资，它们的作者却也富有深意，这就是希望大众从中取得教训，不要耽于金钱的、天国的或别的什么幻想，由于这种幻觉必不可免的溃决而使自己落入悲惨的下场。总之，这本书既具有极大的可读性，又给人以教益。
作者简介
查尔斯·麦基（CharlesMackay，1814—1889年）是19世纪苏格兰著名学者，格拉斯哥大学名誉法学博士、著名诗人、词作家。其主要著作有《歌与诗》、《伦敦史》、《苏格兰低地词典》以及《大癫狂：非常寻常的大众幻想与群众性癫狂》等。
