经济学上习惯用产业链方式把人类的生产活动分成农业生产(第一产业)，工业生产(第二产业)，服务业(第三产业)三种。服务业包括的内容很广泛，小到个体商贩商店中到政府社会机构等。大的国际贸易物流业等。我们今天谈的是期货概念，与概念关系不大的我们暂时不讨论，只介绍与其紧密的若干问题。上节我们也说过，期货是从现货交易演变过来的。现货交易在我们身边是司空见惯的现象。
小到农贸市场的交易，大到国际贸易等都是现货交易。现货交易的特征是以质论价，以量付款为基本特征。比如你看到同事家新买了台电视机，恰巧你正想买一台，发现同事买的电视机正是你需要的那种。你就要了解同事该电视机的品牌型号，价格性能及购买商场。你了解这些情况后就会到你同事介绍的商场去购买。到商场后你付款取走电视机后就算完成了现货交易的基本过程。假设你到商场后，恰该商场缺货。你一时买不到，商场负责人告诉你十天后可以从厂家运来该电视机。并且价格不变，那么这时候如果你愿意等到十天后取货的话，你们之间就形成了一种带有期货性质的合约。
货物名称，数量，价格，交货日期，违约责任等内容都形成了合同。十天后不管电视机价格如何变化都要按照合同价格执行。如果十天后价格上涨的话你不仅得到了电视机而且还增值，假设掉价你买的电视机就是贬值。也就是说，你买电视机与你同事买电视机表面上看都是一种简单的交易现象，但实质上已经有了很大的区别。你等待这十天的过程中使你的交易内容丰富了。不仅有你同事的现货交易过程，而且还多了一个投机机会。
这个投机机会就是通过现货交易衍生出来的一种新的交易现象。这种衍生品交易现象就是期货的核心本质。在这十天时间内你与商场之间的交易物品(标的物)发生了改变。对象已经不是电视机了，而是有关电视机的合同内容。电视机只不过是这个和约中的其中之一内容。这个合同内容实质上就是期货合约，如果把这种现象规范化，社会化，合法化，产业化的话就是期货交易了！
